‘Perkebunan paling patriotik’ di Inggris mengibarkan bendera menjelang kickoff Euro pertama pada hari Jumat ini.
Sebanyak 700 bendera berkibar di tiang dan digantung di bunting yang bersilangan di antara balkon saat musim sepak bola tiba.
Dindingnya dihiasi mural dengan nama yang sama, gelandang Lionesses Fran Kirby, salib besar St George, dan tentara yang gugur dalam perang masa lalu.
Ini menangkap imajinasi fans Inggris dan bahkan tim itu sendiri.
Menjelang pertandingan pertama tim melawan Serbia pada hari Minggu, warga yang mengenakan hoodie Inggris berukuran besar menghiasi kawasan itu dengan ratusan salib St George.
‘Beberapa orang akan mengatakan itu rasis, tapi sebenarnya tidak’, kata Chris Dowse, 45 tahun, mengakui penggunaan bendera tersebut oleh aktivis sayap kanan seperti Liga Pertahanan Inggris.
‘Kami orang Inggris, ini negara kami. Orang-orang menuliskan bendera tersebut dan apa maksudnya, tapi bagi kami itu berarti mendukung Gareth [Southgate]anak-anak Inggris dan Lionesses dalam kompetisi apa pun yang mereka ikuti.
‘Itu hanya membuat Anda merasa bangga menjadi orang Inggris, namun mengetahui bahwa kami akan kalah.’
Habiskan sore hari di perkebunan dan kata yang akan terus Anda dengar adalah ‘inklusif’.
Martin, yang memamerkan miliknya Bendera Kamerun saat Piala Dunia berbunyi: ‘Ini sangat inklusif. Ini menggambarkan gambaran yang sangat disambut baik.
“Ketika saya punya teman di sini selama pertandingan sepak bola, suasana di sekitar sini, mereka semua sangat bahagia.
‘Saya baru saja mengobrol dengan istri saya dan dia merencanakan apa yang akan dia masak pada hari pertandingan sepak bola – makanan enak, nasi jollof dengan banyak sayuran.’
Di dunia di mana orang-orang mengeluh karena tidak mengenal tetangganya, kawasan ini memiliki rasa kebersamaan yang hampir kuno.
Mereka mengenal satu sama lain melalui nama, bukan sekadar wajah untuk mengangguk sambil lalu.
Martin berkata: ‘Ini adalah komunitas yang sangat menyenangkan. Orang-orang peduli satu sama lain, mereka memikirkan satu sama lain.
‘Ketika saya datang ke sini [three years ago during covid-19]dunia punya banyak masalah, tapi semuanya bersatu.’
Tidak selalu seperti itu, menurut Geraldine Howard, 58, yang telah tinggal di sini selama 35 tahun.
Anak-anak akan nongkrong di tangga, dan taksi serta supir pengiriman akan membelok di kawasan karena takut dirampok.
‘Kami selalu memiliki komunitas yang baik, kami selalu saling menjaga satu sama lain, untuk anak-anak satu sama lain’, kata Geraldine.
“Jelas tidak seperti ini, tapi kini menjadi lebih baik. Saya suka pulang kerja [at Boots] dan anak-anak keluar bermain sepak bola. Aku menyukainya.’
Kemeriahan turnamen sepak bola mereka – saat Chris menjadi DJ Fatboy, mereka menikmati hidangan di setiap flat, dan para penggemar menonton pertandingan sepak bola di televisi – bukanlah bagian kecil dari perubahan tersebut.
Beberapa tahun terakhir telah terlihat Warga Kolombia yang mengenakan kaus kuning menyaksikan saat para pendukung Inggris yang menang saling berpelukan.
‘Jika negara Anda ikut serta, kami akan mengeluarkan negara Anda’, kata Geraldine. ‘Kami punya bahasa Spanyol, Prancis, Kolombia, Jerman.’
Matilda, istri Martin, berkata: ‘Ini membuat Anda merasa hidup, dan Anda jadi mengenal tetangga Anda. Itu membuat Anda merasa seperti berada di suatu tempat.
‘Jika ada masalah, Anda tahu bagaimana berinteraksi, karena di beberapa perkebunan Anda tidak tahu siapa tetangga sebelah Anda, tidak ada orang yang bisa membantu Anda.
‘Tetapi di sini sepak bola menyatukan seluruh harta milik sebagai satu keluarga.’
Sejak Euro 2012 ketika Geraldine mengibarkan bendera Inggris di luar apartemennya dan Alan Putman, 54, mengikutinya, Kirby hanya menjadi ‘viral’ pada tahun 2018.
Rekaman dari kawasan yang sudah ditata lengkap itu diposting secara online, dan dalam sehari telah ditonton enam juta kali.
‘Apa yang terjadi’, Chris bertanya pada dirinya sendiri.
‘Kemudian lihatlah, keesokan paginya kami sedang duduk di sini dan sebuah mini-bus muncul.
“Ada banyak orang yang mengenakan jas dan banyak orang yang mengenakan rompi hi-vis. Itu adalah dewan, jadi kami berpikir, “Ini dia, mereka akan meminta kami untuk menjatuhkan mereka”.
‘Tetapi mereka berkata, ‘Jangan khawatir, kami di sini hanya untuk membereskan perkebunan karena kami tahu pers akan datang’.
‘Sepanjang hari itu penuh dengan reporter berita, van. Saluran apa pun yang Anda pikirkan, mereka ada di sini.
‘Sejak saat itu, semua orang ingin tahu kapan Kirby melakukannya.’
Hubungi tim berita kami dengan mengirim email kepada kami di webnews@metro.co.uk.
Untuk lebih banyak cerita seperti ini, periksa halaman berita kami.
LAGI : Tim Euro 2024 dan skuad yang dikonfirmasi untuk 24 tim yang lolos
LEBIH : Stadion Euro 2024: Panduan sepuluh tempat yang menyelenggarakan pertandingan di Jerman
LEBIH : Bagan dinding Euro 2024: Unduh salinan gratis Anda yang dapat dicetak sebelum kick-off besar
Dapatkan berita terkini, cerita menyenangkan, analisis, dan banyak lagi yang perlu Anda ketahui
Situs ini dilindungi oleh reCAPTCHA dan Google Kebijakan pribadi Dan Ketentuan Layanan menerapkan.
