Mantan gelandang NFL dan analis ESPN saat ini Dan Orlovsky mengumumkan pada program “Get Up” edisi hari Jumat bahwa dia termasuk di antara mereka yang awalnya “bingung” setelah Atlanta Falcons menjadikan penelepon sinyal Washington Huskies Michael Penix Jr. Draf NFL.
Per Ben Axelrod dari Pengumuman yang Mengerikan, Orlovsky kemudian menjelaskan mengapa dia sekarang memahami langkah tersebut meskipun Atlanta menandatangani kontrak veteran Kirk Cousins dengan kontrak empat tahun senilai $180 juta yang mencakup jaminan $100 juta pada bulan Maret.
“Nomor 1, mereka memiliki Michael Penix sebagai quarterback terbaik kedua dalam draft ini, melekat padanya [No. 2 pick] Jayden Daniels,” kata Orlovsky tentang Falcons. “Tidak. 2, mereka berharap bisa menjadi sangat baik dengan Kirk Cousins selama beberapa tahun ke depan. Dan berdasarkan pengalaman tadi malam, menyadari betapa mahalnya untuk masuk ke dalam draft ketika Anda berada di posisi back-half seperti itu dan mendapatkan quarterback, mereka menyadari bahwa itu mungkin akan menjadi terlalu mahal.”
Hingga Jumat pagi, Buku Olahraga DraftKings mendaftarkan Falcons sebagai favorit taruhan dengan odds -130 untuk mengklaim gelar divisi NFC Selatan untuk musim mendatang. Cousins berusia 36 tahun musim panas ini, tetapi sebagian besar tidak berasumsi sebelum Kamis malam bahwa Atlanta akan menggunakan pilihan No. 8 untuk mendapatkan starter hari pertama.
Namun, Orlovsky berbagi bahwa anggota Falcons meninggalkan latihan pra-draf yang membandingkan Penix dengan bintang Los Angeles Rams Matthew Stafford.
“Anda tidak akan memasukkan quarterback ke dalam 10 besar kecuali pemilik Anda tidak hanya setuju dengannya, menginginkannya,” lanjut Orlovsky. “Saya sepenuhnya memahami proses pemikiran Atlanta sekarang. Saya memahami sudut pandang tentang siapa yang mereka miliki di Michael Penix. Dan menurut saya sangat cerdas bagi mereka untuk mempersiapkannya — dalam dua tahun, tidak ada pengembangan yang diperlukan.”
Rekan analis ESPN, Mina Kimes, memberikan pendapat berbeda saat berbicara dengan Orlovsky di acara “First Take”.
“Jika Anda berpikir Anda akan menjadi baik, itulah sebabnya Anda membayar Kirk Cousins $100 juta dengan jaminan, Anda merugikan tim Anda dengan tidak membuat tim Anda lebih baik sehingga Anda dapat bersaing sekarang,” kata Kimes, seperti yang dibagikan oleh Mike McDaniel dari Ilustrasi olah Raga. “Dalam draft ini, Anda memiliki kesempatan untuk melakukan serangan terbaik yang ada atau melakukan pertukaran dan melakukan beberapa tembakan ke gawang. Mereka tidak melakukan satu pun dari hal-hal itu.”
Kimes menambahkan bahwa Penix akan berusia 24 tahun bulan depan dan, oleh karena itu, ingin bermain lebih cepat daripada beberapa gelandang pemula lainnya.
Cousins mengatakan awal musim semi ini dia ingin Atlanta menjadi “perhentian terakhir” dalam karirnya dan ingin “menyelesaikan dengan kuat” bersama Falcons. Orang bertanya-tanya apakah dia sudah berubah pikiran tentang keputusan agensi bebasnya.
