Pengesahan Senat pada hari Selasa mengenai rancangan undang-undang yang mewajibkan pemilik TikTok di Tiongkok untuk melakukan divestasi dari perusahaan mereka pasti akan menambah perselisihan tambahan di pihak Tiongkok.
Ini akan menjadi kunjungan kedua diplomat Amerika tersebut ke Tiongkok sejak hubungan keduanya mencapai titik terendah awal tahun lalu ketika balon mata-mata Tiongkok melayang melintasi benua Amerika.
Para pejabat Amerika meremehkan harapan akan adanya terobosan, namun mengatakan bahwa penting untuk terus melakukan pembicaraan. Lebih dari dua tahun setelah sanksi luas Barat terhadap Rusia, pemerintahan Biden menyalahkan Tiongkok atas apa yang dikatakannya sebagai upaya sistematis untuk menjaga sektor pertahanan Moskow, sehingga memungkinkan lebih banyak kematian warga sipil di Ukraina. Para pejabat berharap dapat menyampaikan pesan yang dikoordinasikan dengan Eropa, yang mereka yakini akan lebih efektif dibandingkan Amerika Serikat yang melakukan tindakan sendirian.
“Jika menyangkut basis industri pertahanan Rusia, kontributor utamanya saat ini adalah Tiongkok,” kata Blinken kepada wartawan pekan lalu setelah pertemuan dengan negara-negara ekonomi terkemuka dunia di Italia, dan mengatakan bahwa Tiongkok telah berbagi peralatan mesin, semikonduktor, dan barang-barang lainnya. yang telah membantu Rusia membangun kembali industri pertahanannya dua tahun setelah perang skala penuh di Ukraina.
“Jika Tiongkok di satu sisi ingin menjalin hubungan baik dengan Eropa dan negara-negara lain, di sisi lain hal itu tidak bisa memicu ancaman terbesar terhadap keamanan Eropa sejak berakhirnya Perang Dingin,” kata Blinken.
Beijing marah karena Washington menempatkan Ukraina sebagai garda depan dan pusat upaya untuk mencairkan hubungan. Ukraina “bukanlah masalah antara Tiongkok dan Amerika Serikat. Pihak AS tidak boleh mengubahnya menjadi hal yang sama,” kata seorang pejabat senior Kementerian Luar Negeri dalam penjelasan yang sangat panjang dan rinci mengenai tuntutan Beijing untuk melakukan perundingan dalam sebuah pernyataan yang dirilis pada hari Selasa.
Perjalanan terakhir Blinken ke Tiongkok, pada bulan Juni, menandai dimulainya kembali komunikasi setelah periode hampir hening antara para pemimpin tingkat tinggi di kedua negara menyusul perjalanan mantan Ketua DPR Nancy Pelosi ke Taiwan pada bulan Agustus 2022. Blinken siap untuk membuat keputusan perjalanan yang dibatalkan ketika balon mata-mata melayang melintasi Amerika hanya beberapa hari sebelum jadwal keberangkatannya.
Namun dalam beberapa bulan terakhir, banyak sekretaris Kabinet yang mengunjungi Beijing, sementara pejabat Tiongkok kembali ke Amerika Serikat. Blinken bahkan bukan anggota pertama Kabinet Presiden Biden yang mengunjungi Tiongkok bulan ini, setelah Menteri Keuangan Janet L. Yellen memimpin delegasi ekonomi dan memikat tuan rumah dengan minum bir di Beijing – bahkan ketika ia mengancam tarif yang lebih tinggi untuk baja dan aluminium.
Namun, ketika pemimpin Tiongkok Xi Jinping tidak menunjukkan kecenderungan untuk menghentikan pendekatannya yang semakin agresif dalam memproyeksikan kekuatan negaranya di dunia, Amerika Serikat mencurahkan banyak upaya diplomatik untuk membatasi Tiongkok.
Biden dan Blinken sedang membangun hubungan dengan negara-negara tetangga Tiongkok untuk mencoba mencegah Tiongkok mengambil tindakan terhadap Taiwan, yang diklaim Beijing sebagai wilayahnya, dan untuk memperingatkan Tiongkok agar tidak bersikap konfrontatif terhadap armada laut negara lain di Laut Cina Selatan. Awal bulan ini, Biden bertemu dengan para pemimpin Jepang dan Filipina di Gedung Putih, sebagai bagian dari dorongan AS yang lebih luas untuk membangun kelompok-kelompok kecil negara-negara yang bekerja sama menanggapi aktivitas Tiongkok.
Beijing sangat resah dengan strategi AS tersebut, dengan alasan bahwa pemerintahan Biden menjalankan kembali pedoman pengendalian Perang Dingin yang pernah diterapkan terhadap Uni Soviet. Para pejabat AS membalas bahwa jika negara-negara tetangga Tiongkok merasa terancam dan ingin bekerja sama untuk meningkatkan keamanan mereka, maka Beijing harus mengkaji ulang cara Tiongkok memproyeksikan kekuatannya.
Meski begitu, hubungan tersebut masih jauh lebih stabil dibandingkan tahun lalu, dan Tiongkok tampaknya memberi isyarat bahwa mereka tidak ingin mengambil risiko melewati garis merah paling buruk di AS. Tiongkok telah mengurangi retorika dan aktivitas militernya di sekitar Taiwan dalam beberapa bulan terakhir. Dan – setelah pemerintahan Biden menyampaikan peringatan keras – mereka masih belum mengirimkan persenjataan ke Rusia, kata Blinken pekan lalu.
Namun para pejabat AS mengatakan bahwa tingkat dukungan Tiongkok terhadap Kremlin saat ini masih terlalu besar. Mereka telah memperingatkan rekan-rekan mereka bahwa jika perusahaan-perusahaan Tiongkok terus memasok komponen-komponen penggunaan ganda yang diembargo ke Rusia, mereka mungkin akan menghadapi sanksi yang merugikan mereka sendiri.
“Kami siap untuk mengambil langkah-langkah ketika kami yakin perlu terhadap perusahaan-perusahaan yang mengambil langkah-langkah yang bertentangan dengan kepentingan kami,” kata seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri menjelang perjalanan tersebut, berbicara kepada wartawan tanpa menyebut nama untuk membahas pertimbangan perencanaan yang sensitif. “Tujuan kami adalah untuk menjelaskan dengan jelas apa implikasi dari dukungan ini dan mengapa hal tersebut mungkin tidak menjadi kepentingan Tiongkok di masa depan.”
Blinken perlu meyakinkan Xi bahwa seruan terbaru ini bukanlah upaya untuk “mendorong perpecahan” antara dia dan Putin, kata Bonnie Glaser, direktur program Asia di German Marshall Fund, sebuah wadah pemikir.
Untuk menarik kepentingan pemimpin Tiongkok, Amerika Serikat perlu menunjukkan kepadanya bahwa membatasi perdagangan tertentu yang membantu upaya perang Putin dapat membantu menstabilkan hubungan dengan Washington, kata Glaser. “Tiongkok benar-benar tidak ingin menjadi yang terdepan dalam kampanye pemilu kami,” tambahnya.
Tujuan utama Tiongkok adalah untuk melonggarkan kontrol ekspor Amerika terhadap teknologi canggih, setelah Xi memperingatkan Biden di San Francisco bahwa pembatasan yang lebih besar dapat “merampas hak rakyat Tiongkok atas pembangunan.”
Namun, beberapa pejabat mengatakan mereka tidak memperkirakan adanya perubahan langsung dalam perilaku Tiongkok. Karena Biden sudah berupaya mengisolasi industri Tiongkok dan memutuskan hubungan dagang dengan Beijing, pengaruhnya terhadap perekonomian Tiongkok lebih kecil dibandingkan masa lalu. Tiongkok juga tidak berminat untuk memisahkan diri dari Kremlin, karena memandang Rusia sebagai mitra utama di dunia yang mereka anggap sebagian besar berada di bawah hegemoni AS.
Menurut Shi Yinhong, seorang peneliti di Universitas Renmin di Beijing, masih ada 16 sumber ketegangan serius dalam hubungan kedua negara, “tidak ada satupun yang mengalami mitigasi yang bertahan lama bahkan dengan lebih banyak dialog sejak saat itu. [former president Donald] Trump meninggalkan jabatannya.”
Dalam daftarnya terdapat aktivitas militer di sekitar Taiwan dan di Laut Cina Selatan; hak asasi manusia di Hong Kong dan Xinjiang; pemisahan industri teknologi dan upaya untuk menjaga rantai pasokan; dan meningkatnya persaingan ideologi sebagai bagian dari Perang Dingin yang baru. “Pada setiap masalah besar, terdapat pola yang sudah mapan,” kata Shi. “Sangat sulit untuk membuat perubahan positif.”
Shepherd melaporkan dari Shanghai.
