Pada bulan Januari dan Februari, Cleveland Cavaliers sedang panas-panasnya, dan sepertinya mereka telah menjadi pesaing kejuaraan kuda hitam.
Namun mereka mengalami kemunduran sejak saat itu, dan alasan utamanya adalah Donovan Mitchell, pemain terbaik mereka, masuk dan keluar dari lineup karena masalah lutut.
Brian Windhorst dari ESPN mengatakan bahwa Mitchell telah “kehilangan ledakannya” karena masalah lututnya, tetapi ketika dia sehat, Cleveland dapat mengalahkan siapa pun, termasuk peringkat pertama Boston Celtics, melalui NBA di ESPN.
“Hal terpenting bagi Cavs, dan bisa dibilang salah satu hal terpenting bagi seluruh Wilayah Timur.” @windhorstESPN tentang kekhawatiran Cleveland tentang kesehatan Donovan Mitchell. pic.twitter.com/9i6usAApt8
— NBA di ESPN (@ESPNNBA) 3 April 2024
Mitchell mencatatkan beberapa angka luar biasa musim ini — 26,8 poin, 6,1 assist, dan 1,7 steal per game — tetapi dia telah melewatkan 16 pertandingan sejak jeda All-Star.
Seperti yang ditunjukkan Windhorst, dia tidak melakukan serangan sebanyak biasanya akhir-akhir ini, dan akibatnya, efisiensinya jauh di bawah sebelum jeda All-Star.
Cavs saat ini memiliki rekor 46-30, yang menempatkan mereka di peringkat ketiga Wilayah Timur, dan mereka tertinggal 1,5 game dari unggulan kedua Milwaukee Bucks, tim yang juga kesulitan dalam beberapa minggu terakhir.
Mitchell biasanya merupakan salah satu pemain paling eksplosif di NBA, dan ia memiliki sejarah meningkatkan permainannya selama babak playoff — rata-rata skor playoffnya tiga poin lebih tinggi daripada rata-rata skor musim reguler sepanjang kariernya.
Lalu ada soal masa depan Mitchell bersama Cleveland, yang kabarnya dipertanyakan.
Dia bisa menjadi agen bebas musim panas mendatang, dan rumor mengatakan bahwa penduduk asli Westchester County itu ingin menjadi anggota New York Knicks.
BERIKUTNYA:
Draymond Green Menyebut Pilihannya Sebagai Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini
