Para pendukungnya menyerukan perubahan strategi untuk menangani krisis perumahan di Ontario karena data internal baru menunjukkan bahwa pemerintah Ford menghabiskan ratusan juta dana untuk program tuna wisma dan memotong pengeluarannya untuk perumahan komunitas.
Sejak Ford menjabat pada tahun 2018, Ontario telah meningkatkan pengeluarannya untuk tunawisma hingga sekitar 80 persen, sekaligus menurunkan pengeluarannya untuk perumahan masyarakat sebesar 70 persen.
Angka-angka tersebut dimasukkan dalam berkas serah terima yang diserahkan kepada Menteri Urusan Kota dan Perumahan Paul Calandra ketika dia mengambil alih berkas tersebut pada bulan September.
Kantor Calandra mengatakan pengurangan pengeluaran untuk perumahan masyarakat dilakukan dalam bentuk dolar federal di bawah aliran Strategi Perumahan Nasional.
Meskipun peningkatan dana dari Ottawa berdasarkan Strategi Perumahan Nasional secara umum bertepatan dengan penurunan belanja perumahan komunitas di Ontario, program federal tidak memberikan perbedaan yang besar.
Menggabungkan pendanaan federal dan belanja perumahan masyarakat Ontario pada tahun 2023 menunjukkan adanya penurunan sebesar delapan persen dibandingkan ketika pemerintahan Ford mulai menjabat pada tahun 2018.
Pengeluaran tunawisma meningkat
Walikota Timmins Michelle Boileau mengatakan bahwa di seluruh wilayah utara Ontario, kota-kota setempat “telah mengalami peningkatan dana untuk pencegahan tuna wisma sementara mereka melihat status quo atau yang terbaru adalah penurunan dana perumahan masyarakat.”
Secara efektif, perincian yang disajikan kepada Calandra menunjukkan bahwa lebih banyak dana yang dikerahkan untuk membantu mereka yang sudah menjadi tunawisma, dan lebih sedikit dana yang disalurkan untuk membangun persediaan perumahan baru yang sangat terjangkau.
“Ketika Ontario mengeluarkan lebih sedikit uang untuk perumahan, mereka pada akhirnya akan menghabiskan lebih banyak uang untuk tunawisma – dan jumlah ini akan terus bertambah,” kata Tim Richter, dari Alliance to End Homelessness.
“Apa yang Anda lihat dalam data Ontario mengenai pengeluaran tunawisma: seiring dengan meningkatnya jumlah tunawisma, maka pengeluaran tanggap darurat tunawisma akan meningkat, begitu pula biaya layanan kesehatan, kepolisian dan layanan sosial di seluruh wilayah Ontario.”
Pemerintahan Ford telah melihat peningkatan belanja tunawisma, sementara belanja perumahan komunitas menurun.
Berita Global
Rincian pengeluaran, yang diperoleh Global News dengan menggunakan undang-undang kebebasan informasi, merangkum total pendanaan Ontario untuk “program tunawisma, perumahan komunitas, dan strategi perumahan nasional.”
Email yang Anda butuhkan untuk berita utama hari ini dari Kanada dan seluruh dunia.
Laporan tersebut menunjukkan Ontario menghabiskan total $1,1 miliar untuk program perumahannya pada tahun 2018-2019: $397,1 juta untuk tunawisma, $693,5 untuk perumahan komunitas, dan $7,8 juta untuk perumahan Pribumi.
Lima tahun kemudian, provinsi tersebut berencana mengeluarkan $1,4 miliar: $707,7 juta untuk tunawisma, $215 untuk perumahan komunitas, $422 untuk strategi perumahan nasional dengan pemerintah federal, dan $8,3 untuk perumahan masyarakat adat.
Pemerintah menyatakan bahwa meskipun belanja perumahan masyarakat turun menjadi $215 juta, strategi perumahan nasional bernilai $422 juta, dengan total $637 juta di kedua kelompok tersebut.
Pemerintah provinsi dan federal terlibat perselisihan mengenai dana strategi perumahan nasional setelah Ottawa menuduh Queen’s Park gagal memenuhi kesepakatan bilateral.
Uang tersebut seharusnya digunakan untuk membangun unit perumahan baru yang terjangkau, kata pemerintah federal, namun Ontario telah menggunakan uang tersebut untuk memperbarui dan merenovasi persediaan perumahan yang sudah tua.
Ontario berpendapat bahwa merenovasi perumahan lama adalah kuncinya dan mengatasi tekanan unik di provinsi tersebut. Calandra mengatakan perumahan yang sudah tua dan terjangkau harus segera diperbaiki agar tidak terhenti dan memperburuk krisis.
Pada awal April, pemerintah Trudeau tampaknya akan menahan dana tambahan, menyalahkan Ontario karena gagal membangun lebih banyak dana.
Dibutuhkan lebih banyak rumah, kata para advokat
Boileau, yang juga mengetuai Asosiasi Penyedia Layanan Ontario Utara, mengatakan pengeluaran pemerintah yang lebih sedikit untuk membangun perumahan masyarakat pada akhirnya akan memperburuk krisis tunawisma.
“Kita berbicara tentang tunawisma dan Anda tidak bisa mengakhiri tunawisma tanpa perumahan dan persediaan perumahan,” katanya kepada Global News. “Dan dengan berkurangnya dana yang disalurkan ke perumahan masyarakat, hal ini tidak hanya menyebabkan berkurangnya persediaan yang dapat dihasilkan oleh pemerintah kota… namun hal ini sebenarnya membatasi kapasitas pemerintah kota untuk mempertahankan persediaan yang ada saat ini.”
Istilah “tunawisma” dan “perumahan komunitas” mengacu pada serangkaian kebijakan berbeda dalam dokumen tersebut, yang diluncurkan dan berakhir pada waktu berbeda. Kedua kategori tersebut juga mencakup cakupan pendanaan federal dan rencana warisan yang diperkenalkan pada pemerintahan sebelumnya.
Ketika ditanya tentang pendanaan pemerintahnya untuk tunawisma pada bulan Maret, Calandra mengatakan bahwa masalahnya lebih dari sekedar uang.
“Pendanaan tunawisma telah meningkat ke tingkat tertinggi dalam sejarah provinsi ini tetapi saya pikir ini bukan hanya tentang pendanaan,” katanya kepada wartawan pada tanggal 7 Maret.
Namun Boileau mengatakan cara provinsi tersebut membelanjakan dana perumahannya akan menciptakan tantangan di kemudian hari.
“Saya pikir itu tergantung pada sebuah pilihan,” kata Boileau.
“Ontario, seperti provinsi lainnya, mempunyai pilihan dalam hal pendanaan program. Program tunawisma dan sosial biasanya tidak menjadi landasan bagi platform partai mana pun, sehingga program-program tersebut biasanya tidak berdasarkan pada kebijakan yang telah ditentukan sebelumnya dan cenderung lebih reaksioner.”
Richter mengakui bahwa pemerintah Ontario memiliki masalah unik yang harus dihadapi baik di Toronto maupun Peel Region, di mana sejumlah besar pencari suaka telah memasuki sistem penampungan.
Pemerintah federal telah menyediakan sejumlah dana untuk mengimbangi biaya perumahan bagi para pencari suaka di ruang darurat, namun banyak pihak – termasuk pemerintah provinsi dan kota – mengatakan dana tersebut masih jauh dari dana yang tersedia.
“Di Ontario, keadaan menjadi sedikit rumit karena Ontario melihat banyak pencari suaka dipindahkan ke sistem tunawisma – itu jelas merupakan tanggung jawab pemerintah federal,” kata Richter.
Calandra mengatakan dia mengharapkan pemerintah federal – yang berada di tengah perselisihan sengit dengan Ontario mengenai masalah perumahan – untuk mengambil tindakan.
“Kita harus bekerja sama dengan pemerintah federal dalam hal ini,” katanya pada bulan Maret.
“Kami telah bekerja sangat erat dengan mitra kota kami, kami secara sepihak memberikan dana tambahan yang signifikan dengan sejumlah kota… yang benar-benar berjuang di bawah beban tantangan pengungsi.”
Richter mengatakan bahwa pada akhirnya pemerintah federal dan provinsi harus mengatasi krisis ini bersama-sama, yang menunjukkan bahwa keduanya telah gagal.
“Secara kolektif pemerintah federal dan provinsi tidak cukup berinvestasi pada perumahan sosial dan terjangkau, katanya.
“Pemerintah, khususnya di Ontario, terpaksa mengeluarkan lebih banyak dana untuk tanggap darurat terhadap tunawisma.”
