Netanel Crispe, dari Danby, Vt., adalah seorang junior berusia 21 tahun yang mempelajari sejarah Amerika di Yale. Sepengetahuannya, dia juga satu-satunya sarjana Hasid di universitas tersebut. Ketika dia memilih Yale, katanya kepada saya minggu ini, dia “mencari institusi yang menegaskan posisinya dalam menjaga dan melindungi kebebasan berekspresi sambil tidak mundur dari nilai-nilai prinsipnya.”
Hal itu tidak berjalan seperti itu.
Pada Sabtu malam ia dan temannya Sahar Tartak, seorang mahasiswa tahun kedua Yale dan seorang Yahudi Ortodoks, mengunjungi Beinecke Plaza universitas tersebut, tempat para demonstran pro-Palestina mendirikan perkemahan.
“Saya memakai topi hitam; Saya sangat teridentifikasi sebagai seorang Yahudi,” kata Crispe. “Saya dimarahi, dilecehkan, didorong dan disorong berkali-kali. Setiap kali saya mencoba mengambil langkah, seseorang menghadang saya beberapa inci dari wajah saya dan menyuruh saya untuk tidak bergerak.” Tartak mengatakan seorang demonstran menancapkan bendera Palestina ke mata kirinya. Dia berakhir di rumah sakit, untungnya tanpa cedera permanen. “Alhamdulillah, ada sebuah bola kecil di ujung tiang,” katanya kepada saya.
Yale dan universitas-universitas lain telah menjadi lokasi demonstrasi yang hampir terus-menerus sejak Hamas membantai dan menculik warga Israel pada 7 Oktober. Hal tersebut tidak masalah, selama mahasiswa mempunyai hak untuk mengekspresikan pandangan mereka tentang perang di Gaza – apa pun pendapat orang tentang pandangan tersebut. Tidak masalah jika mereka bersedia menentang peraturan kampus yang mereka yakini tidak adil – asalkan mereka bersedia menerima akibat dari pembangkangan sipil yang mereka lakukan, termasuk penangkapan, hukuman penjara, atau skorsing.
Namun seperti yang disaksikan oleh pengalaman sejumlah mahasiswa Yahudi lainnya di kampus-kampus Amerika, kita sudah melewati tahap yang baik.
Di Universitas California, Berkeley, para mahasiswanya meludahi dan mencengkeram lehernya oleh demonstran anti-Israel. Ketika sekelompok kecil mahasiswa mengibarkan bendera Israel di depan protes Columbia, seorang demonstran muda, yang sebagian besar wajahnya ditutupi kaffiyeh, berdiri di depan mereka dengan sebuah tanda bertuliskan, “Target Al-Qasam Selanjutnya,” mengacu pada sayap Hamas yang memimpin serangan 7 Oktober. Di Yale, menurut video yang dibagikan oleh Crispe, seorang demonstran membacakan “puisi” yang mengancam mereka yang “mendanai, mendorong, dan memfasilitasi pembunuhan massal terhadap kami ini: Semoga kematian mengikuti Anda, ke mana pun Anda pergi, dan ketika hal itu terjadi, saya harap Anda akan melakukannya. tidak bersiap-siap.”
Apa arti tindakan seperti itu bagi orang Yahudi di kampus?
Ada keinginan tertentu dalam beberapa berita media untuk menyoroti mahasiswa Yahudi yang bergabung dalam protes sebagai cara untuk membebaskan kelompok anti-Israel dari tuduhan antisemitisme. Tetapi sebagai Jonathan Chait dengan cerdik mencatat di majalah New York, “hal ini tidak menyelesaikan pertanyaan mengenai hubungan mereka dengan antisemitisme, sama seperti ‘Orang Kulit Hitam untuk Trump’ meredakan kekhawatiran mengenai rasisme Partai Republik.”
Ada pula yang berpendapat bahwa beberapa ekspresi antisemitisme yang lebih agresif datang dari para penghasut dari luar, bukan dari mahasiswa itu sendiri. Mungkin, meski ada banyak buktinya mengerikan murid perilaku. Namun hal ini masih menyisakan pertanyaan mengapa para mahasiswa ini secara teratur meneriakkan slogan-slogan seperti “Hanya ada satu solusi, revolusi intifada,” yang (jika mereka tidak mengetahuinya sebelumnya) sekarang mereka tahu bahwa ini adalah seruan yang menghasut untuk melakukan tindakan kekerasan terhadap orang-orang Yahudi.
Fakta menyedihkan dalam kehidupan kampus saat ini adalah bahwa perkataan dan perilaku yang dianggap memalukan jika ditujukan kepada kelompok minoritas lainnya, akan dianggap wajar atau bahkan terpuji jika ditujukan kepada orang Yahudi. Ciri khas antisemitisme selalu menjadi standar ganda. Bagaimana reaksi pemerintahan Yale jika Crispe dan Tartak adalah mahasiswa kulit hitam yang mengatakan bahwa mereka diejek, dilecehkan, dan diserang (apa pun motif politiknya) oleh sekelompok rekan kulit putih mereka?
Apa yang terjadi pada mahasiswa yang melakukan demonstrasi juga berlaku pada fakultas. Di Columbia, hampir 170 profesor mencantumkan nama mereka pada sebuah pernyataan menunjukkan bahwa “seseorang dapat menganggap” 7 Oktober sebagai “masyarakat pendudukan yang menjalankan hak untuk melawan pendudukan yang penuh kekerasan dan ilegal.” Terlepas dari bahasa pengacaranya, tidak diragukan lagi di mana letak simpati para penandatangan. Apa yang harus dilakukan oleh mahasiswa Yahudi – termasuk mahasiswa Israel yang terdaftar di Columbia – ketika dihadapkan dengan permusuhan militan tidak hanya dari rekan-rekan mereka tetapi juga dari profesor mereka?
Saya bertanya kepada Crispe dan Tartak apakah mereka sudah berpikir untuk meninggalkan Yale. “Saya harus tinggal,” kata Tartak kepada saya. Crispe juga merasakan hal serupa. “Saya akan tinggal di sekitar Yale untuk mendukung rekan-rekan saya selama saya membutuhkannya,” katanya. Namun dia juga menyesal.
“Saya masuk Yale dengan sangat bangga menjadi salah satu orang Yahudi Hasid pertama yang melanjutkan studi sarjana,” kata Crispe. “Saya menantikan untuk berbagi pengalaman dengan siswa dari berbagai latar belakang sambil hidup bangga dengan diri saya sendiri. Apa yang saya temukan sekarang, saat berjalan di sekitar kampus, adalah orang-orang mencemooh saya, meneriaki saya. Tidak ada jalan keluarnya.”
Penolakan Crispe dan Tartak memuji mereka. Bagi para mahasiswa fanatik yang telah menempatkan mereka melalui cobaan berat ini – dan para administrator universitas yang telah berdiam diri dan berdalih dalam menghadapi kefanatikan tersebut – sejarah pada akhirnya akan memberikan keputusannya. Donor, alumni, dan calon mahasiswa harus mengambil keputusan sendiri lebih cepat.
