Ketika ia “berpikir,” meninggalkan negaranya dalam keadaan tegang dan menyalahkan musuh-musuh politiknya atas tindakan yang telah membawanya ke ambang pengunduran diri, ribuan orang berunjuk rasa di jalan-jalan untuk menunjukkan dukungan mereka. Dia akhirnya mengumumkan keputusannya setelahnya pertemuan penuh pertanda dengan Raja Felipe VI.
Klimaksnya akhirnya antiklimaks: Dia bilang akan bertahan.
Dalam pidato nasionalnya, pria berusia 52 tahun dari partai Sosialis kiri-tengah ini menggunakan momen tersebut untuk merefleksikan realitas politik yang saat ini menjadi norma di luar Spanyol. Masyarakat Amerika khususnya dapat memahami hal ini: polarisasi sengit antara sayap kanan dan kiri yang telah menyebabkan kehancuran total dalam kesopanan; pembusukan wacana hingga menjadi apa yang disebutnya sebagai “penyimpangan demokrasi.” Dia bertanya: “Apakah ini yang kami inginkan untuk Spanyol?”
“Saya dan istri saya tahu ini tidak akan berhenti,” katanya, seraya menambahkan bahwa mereka berterima kasih atas dukungan beberapa hari terakhir, yang menurutnya telah membantunya mengambil keputusan. “Saya telah memutuskan untuk tetap tinggal, untuk melanjutkan dengan kekuatan yang lebih besar bahkan sebagai kepala… pemerintahan Spanyol.”
Sánchez menyerukan refleksi kolektif: “Kita harus memutuskan ingin menjadi masyarakat seperti apa kita.” Dia menambahkan: “Saya menyerukan kepada masyarakat Spanyol untuk menjadi contoh, inspirasi bagi dunia yang sedang bergejolak dan terluka, karena kejahatan yang kita hadapi tidak hanya terjadi di Spanyol. Ini adalah bagian dari gerakan reaksioner global yang bertujuan untuk memaksakan agenda regresifnya melalui kebohongan dan pencemaran nama baik, kebencian, ketakutan.”
Sánchez dikenal karena langkah politiknya yang berisiko. Namun beberapa hari terakhir mencerminkan apa yang dilihat para analis sebagai pencapaian baru dalam teater politik Spanyol, bahkan bagi dirinya. Mungkin ini adalah taktik yang bertujuan untuk menyelaraskan aliansi partai-partai yang berbeda di parlemen pada saat pemerintahannya yang semakin lemah tidak mampu mengumpulkan suara untuk meloloskan anggaran. Aliansi tersebut, yang mencakup kelompok separatis Catalan yang sulit diatur, sebagian besar dibangun atas dasar satu tujuan bersama: keinginan untuk mencegah bangkitnya pemerintahan konservatif yang juga dapat menampung partai sayap kanan Vox, sebuah kekuatan politik yang dikutuk oleh mereka semua.
Sánchez mungkin telah mengirimkan pengingat kepada partai-partai kecil yang ia andalkan untuk memerintah bahwa ia adalah satu-satunya orang yang berdiri di antara mereka dan pemerintahan semacam itu. Namun dalam prosesnya, ia mungkin juga telah merusak kredibilitasnya di hadapan negara.
“Dia telah menciptakan ketidakpastian yang serius di negara ini tanpa adanya perubahan yang signifikan, baik pada prinsip politiknya maupun pada dukungan parlemennya,” kata Pablo Simón, ilmuwan politik dan profesor di Universitas Carlos III Madrid. “Ini sangat kontraproduktif dan tindakannya tidak bertanggung jawab.”
Pengumuman mendadak Sánchez tentang periode refleksi minggu lalu telah memikat lebih dari sekedar Spanyol. Pengamat Eropa dihebohkan dengan spekulasi bahwa pria Spanyol itu dikenal sebagai “Mr. Handsome” mungkin merupakan pesaing untuk memimpin Dewan Eropa, yang mewakili para pemimpin blok tersebut, atau bahkan sebagai penantang jangka panjang bagi calon pemimpin baru NATO – yaitu perdana menteri Belanda yang akan segera berakhir, Mark Rutte.
Keputusannya untuk tetap menjabat memicu reaksi balik dari kelompok sayap kanan, yang telah meningkatkan perlawanannya terhadap perdana menteri menyusul keputusannya untuk mendukung undang-undang yang memberikan amnesti kepada ratusan separatis Catalan dalam upaya untuk memperkuat posisinya di parlemen. Santiago Abascal, ketua partai Vox, menggambarkan manuver Sanchez dalam konferensi pers sebagai upaya “kasar dan penuh kemarahan” untuk “menjadi korban.”
Alberto Núñez Feijóo, ketua Partai Rakyat (PP) yang merupakan oposisi sayap kanan-tengah, awalnya mengecam tindakan Sánchez pekan lalu sebagai tindakan “narsisme” dan “infantilisme” yang tidak terpikirkan “untuk orang dewasa.” Dia tidak menahan diri pada hari Senin setelah pengumuman Sánchez, dengan mengatakan “ini bukan komedi. Ini adalah tragedi.”
“Spanyol tidak memiliki pemimpin yang setara dengan warganya,” katanya kepada wartawan. “Untuk ini saya ingin meminta maaf kepada masyarakat Spanyol atas nama kelas politik, dan kesabaran atas nama alasan.”
Di kalangan politisi di partai-partai kecil yang mendukung koalisi perdana menteri di parlemen, reaksinya beragam. Beberapa pihak, seperti partai kemerdekaan Basque EH Bildu, tampaknya mendukung keputusan Sánchez yang menonjolkan ketidaksopanan. Namun mitra lain lebih kritis.
“Ini adalah aksi komedi terakhir yang berlangsung selama lima hari yang mempermainkan perasaan masyarakat, yang diakhiri dengan pertunjukan berupa khotbah, sebuah gestur sensasional tanpa usulan konkrit untuk memerangi kelompok ultrakanan,” kata Pere Aragonès, kepala pemerintahan Catalonia.
Pemerintahan minoritas Sánchez menghadapi ujian kritis dalam beberapa bulan mendatang. Kaum sosialisnya bersiap untuk memenangkan partai-partai separatis terbaik dalam pemilihan lokal Catalan bulan depan, yang dapat menyebabkan setidaknya satu dari mereka menarik dukungan mereka di tingkat nasional.
Pada bulan Juni, Sánchez akan menghadapi pemilu penting untuk Parlemen Eropa di mana sayap kanan siap untuk mendapatkan keuntungan yang dapat mempermalukan pemerintahannya.
Drama yang menyebabkan pengumuman tersebut dipicu pada hari Rabu setelah tersiar kabar bahwa hakim investigasi di Madrid telah membuka kasus terhadap istri Sánchez, Begoña Gómez, atas dugaan korupsi dan penjualan pengaruh. Investigasi ini dipicu oleh Manos Limpias (Clean Hands), sebuah organisasi yang terkait dengan sayap kanan yang mengajukan pengaduan berdasarkan laporan berita, sebagian besar melalui pers konservatif.
Laporan tersebut mengklaim bahwa Gómez memanfaatkan posisinya sebagai istri perdana menteri untuk mendapatkan dana talangan bagi maskapai penerbangan Spanyol Air Europa. Namun, dana talangan perusahaan di era pandemi setara dengan yang terjadi di Spanyol. Media Spanyol melaporkan bahwa baik Gomez maupun kantor kejaksaan tidak diberitahu mengenai penyelidikan tersebut dan hanya pemimpin redaksi organisasi media yang dipanggil untuk memberikan kesaksian.
Pada hari yang sama, dalam sebuah tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya, Sánchez menerbitkan “surat kepada warga” di media sosial yang menyebut kasus tersebut sebagai bagian dari operasi “pelecehan” “untuk mencoba menjatuhkan saya baik secara politik maupun pribadi, dengan menyerang istri saya.” Sánchez menuduh para pemimpin PP dan Vox terlibat.
Selain kasus terhadap istrinya, pemerintahan Sánchez juga menghadapi penyelidikan atas dugaan skema yang dilakukan oleh ajudan mantan menteri transportasi untuk mengumpulkan komisi ilegal pada kontrak medis era pandemi.
Sánchez, seorang ekonom terlatih, telah memimpin Partai Sosialis sejak tahun 2014 dan merupakan politisi pertama di Spanyol yang memecat perdana menteri melalui mosi tidak percaya pada tahun 2018. Ia muncul sebagai salah satu tokoh liberal terkemuka di benua itu. Ancaman kepergiannya terjadi pada saat kelompok sayap kiri Eropa menderita kekalahan di Portugal dan Belanda, dan kelompok sayap kanan dan tengah bersiap meraih kemenangan besar dalam pemilihan Parlemen Eropa pada bulan Juni.
Selama dua mandatnya, ia fokus pada kesetaraan gender, menaikkan gaji minimum sesuai undang-undang, memperkuat hak-hak pekerja dan melindungi LGBTQ dan hak-hak perempuan. Beberapa dari upaya tersebut – khususnya undang-undang transgender yang memperbolehkan orang berusia 16 tahun untuk mengubah gender mereka secara legal di KTP tanpa pengawasan medis – memicu reaksi negatif yang signifikan, termasuk di dalam partainya sendiri.
