Para pendukung pengguna narkoba menyampaikan kekhawatiran mereka mengenai permintaan British Columbia kepada Health Canada agar memberdayakan polisi untuk turun tangan ketika mereka melihat penggunaan narkoba di ruang publik, dengan mengatakan bahwa hal ini mungkin merupakan sebuah langkah mundur dalam krisis opioid yang mematikan.
Brittany Graham, direktur eksekutif Jaringan Pengguna Narkoba Area Vancouver, mengatakan meskipun dia belum melihat secara spesifik, perubahan yang diusulkan saat ini tampaknya hanya berdampak pada mereka yang tidak memiliki rumah dan hidup dalam kemiskinan.
“Mereka akan dikriminalisasi ulang dalam segala hal dan ini sangat mengecewakan, di tengah krisis overdosis yang menyebabkan 14.000 orang meninggal, pemerintah kita saat ini menyalahkan masalah yang lebih besar yaitu tuna wisma, dan kemiskinan, dan negara kesejahteraan pada individu yang tidak punya tempat tujuan,” katanya dalam sebuah wawancara telepon.
Graham mengatakan dampak dari usulan perubahan ini menyoroti isu-isu lain yang harus lebih fokus ditangani oleh pemerintah.
“Masyarakat tidak mampu lagi membeli rumah,” katanya. “Ini adalah masalah perumahan, bukan masalah dekriminalisasi.”
Proyek percontohan dekriminalisasi selama tiga tahun ini diberlakukan pada tanggal 31 Januari 2023, yang membebaskan mereka yang memiliki sejumlah kecil opioid dari tuntutan pidana. Pengecualian berlaku untuk obat-obatan termasuk heroin dan fentanil, serta kokain, metamfetamin, dan MDMA, dalam jumlah 2,5 gram atau kurang.
Provinsi tersebut mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka bekerja sama dengan Health Canada untuk “segera mengubah kebijakan dekriminalisasi untuk menghentikan penggunaan narkoba di masyarakat.”
Permintaan BC muncul setelah berulang kali dikritik oleh para politisi, petugas kesehatan, dan polisi mengenai kebijakan tersebut, termasuk penggunaan narkoba secara terbuka di ruang publik.
Berita kesehatan dan medis terkini dikirimkan ke email Anda setiap hari Minggu.
Provinsi ini sebelumnya mencoba untuk membuat penggunaan narkoba ilegal di tempat-tempat umum dengan undang-undangnya sendiri, namun Asosiasi Perawat Pengurangan Dampak Buruk menentang rancangan undang-undang tersebut di pengadilan. Ketua Hakim Christopher Hinkson memutuskan pada bulan Desember bahwa jika undang-undang tersebut diberlakukan, “kerusakan yang tidak dapat diperbaiki akan terjadi.”
Perdana Menteri David Eby mengatakan provinsi tersebut telah meminta perubahan tersebut dari Health Canada dengan meminta amandemen pengecualian berdasarkan Undang-undang Obat dan Zat yang Dikendalikan. Perubahan yang diminta ini akan memberi polisi wewenang untuk mengambil tindakan ketika mereka melihat penggunaan obat-obatan terlarang di ruang publik, termasuk di dalam rumah sakit, di tempat transit, dan di taman.
Corey Ranger, presiden Harm Reduction Nurses Association, menyebut langkah tersebut “sangat tidak etis.”
“Kami sangat prihatin, dan sejujurnya yakin bahwa ini adalah tindakan pengelakan yang tidak tepat terhadap perintah Mahkamah Agung BC,” katanya dalam sebuah wawancara. “BC tidak bertindak secara transparan, dan mereka juga tidak berkonsultasi dengan pihak-pihak yang paling terkena dampak dari masalah ini.”
Asosiasi tersebut mengeluarkan rilis berita awal bulan ini yang mengatakan bahwa mereka telah menghubungi pemerintah provinsi “untuk membahas perubahan hukum dan kebijakan.”
“Asosiasi tersebut meminta provinsi tersebut untuk terlibat dalam upaya produktif daripada terus mempertahankan undang-undang yang membahayakan nyawa,” rilis berita tanggal 16 April menyebutkan tentang undang-undang tersebut.
Ranger mengatakan pengumuman hari Jumat itu mengejutkan, mengingat provinsi tersebut tidak memberikan tanggapan resmi terhadap permintaan asosiasi tersebut.
“Sepertinya tanggapan mereka adalah pengumuman bahwa mereka akan mengupayakan amandemen terhadap pengecualian mereka untuk uji coba dekriminalisasi,” katanya.
Ranger mengatakan dia yakin permintaan tersebut merupakan upaya untuk “mencetak poin politik” menjelang pemilihan provinsi yang akan diadakan pada musim gugur.
“Kita harus berupaya mencari solusi seperti dukungan perumahan dan kesehatan mental, dan sebaliknya, mereka justru mundur ke satu-satunya hal yang mereka tahu, yaitu hukuman,” katanya.
Ranger mengatakan asosiasi tersebut belum dapat menentukan langkah selanjutnya karena anggotanya belum melihat permintaan provinsi tersebut.
Kantor perdana menteri tidak segera menanggapi permintaan komentar atas kritik tersebut.
Eby mengatakan dalam konferensi pers pada hari Jumat bahwa polisi membutuhkan alat untuk mengatasi keadaan luar biasa ketika orang-orang membahayakan keselamatan publik melalui penggunaan narkoba. Dia mengatakan polisi akan menerima panduan untuk hanya menangkap orang yang memiliki barang sederhana dalam “keadaan luar biasa.”
Guy Felicella, pakar pengurangan dampak buruk yang berbasis di Vancouver, mengatakan dia setuju harus ada beberapa peraturan seputar konsumsi publik di tempat-tempat seperti taman bermain, namun dia masih memiliki banyak pertanyaan tentang apa arti pengecualian tersebut, khususnya mengenai kebijaksanaan polisi.
“Itulah bagian yang mengkhawatirkan saya dan hal itulah yang perlu saya jelaskan,” katanya.
Sebagai seseorang yang berjuang melawan kecanduan selama beberapa dekade dan menghadapi lebih dari 50 hukuman terkait narkoba, ia yakin kriminalisasi ulang tidak akan berhasil.
“Ketika Anda terjebak dalam hal ini, maka sangat, sangat, sangat sulit untuk melepaskan diri dari hal ini,” katanya tentang sistem peradilan. “Ini hanya sebuah pintu putar (untuk) membilas, mencuci, dan mengulanginya selama beberapa dekade, dan saya dapat memberitahu Anda, ketika saya mengingatnya kembali, itu mungkin adalah hal tersulit yang pernah ada.”
Dia memuji pemulihannya sebagian besar berkat layanan pengurangan dampak buruk.
“Tanpa pengurangan dampak buruk, saya tidak akan hidup hari ini, anak-anak saya tidak akan hidup hari ini dan saya tidak akan memiliki 11 tahun ketenangan dalam pekerjaan saya. Pemulihan saya memberi saya kehidupan yang saya miliki saat ini,” kata Felicella. “Tetapi semuanya dibangun berdasarkan pelayanan yang berkesinambungan mulai dari pengurangan dampak buruk hingga layanan pemulihan.”
Ia bersyukur provinsi ini mendukung konsumsi yang diawasi dan metode pengurangan dampak buruk lainnya, namun berpendapat perlunya lebih banyak dukungan dari pemerintah kota di seluruh provinsi.
“Kita harus memberi mereka tempat untuk dituju,” katanya tentang pengguna narkoba.
