Associated Press pada hari Sabtu melaporkan bahwa jurnalis video Sergey Karelin, yang pernah bekerja dengan AP, Deutsche Welle dan media internasional lainnya telah ditangkap pada hari Jumat di wilayah Murmansk di Rusia utara dan didakwa melakukan ekstremisme. Dia ditempatkan di tahanan sambil menunggu persidangan.
AP mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka “sangat prihatin” dengan penahanan Karelin dan “mencari informasi tambahan.”
Pada hari Sabtu, pengadilan Moskow mengirim Konstantin Gabov, seorang jurnalis lepas Rusia yang pernah bekerja dengan Reuters, Deutsche Welle dan media lainnya, ke pusat penahanan praperadilan.
Kedua pria tersebut dituduh bekerja sama dengan Yayasan Anti-Korupsi yang didirikan oleh Alexei Navalny – saingan politik paling menonjol Presiden Vladimir Putin hingga kematiannya di penjara Arktik pada bulan Februari – yang oleh Rusia ditetapkan sebagai “organisasi ekstremis.”
Keluarga Navalny menuduh Kremlin membunuh pemimpin oposisi tersebut, klaim yang dibantah oleh juru bicara Kremlin Dmitry Peskov. Para pemimpin Barat telah menyatakan bahwa Putin bertanggung jawab atas kematiannya.
Kedua jurnalis tersebut membantah tuduhan terhadap mereka dan menghadapi hukuman enam tahun penjara.
Sementara itu, Sergei Mingazov, seorang jurnalis Forbes edisi Rusia, ditangkap di kota timur Khabarovsk pada hari Jumat dan dituduh menyebarkan berita palsu di media sosial tentang militer Rusia, menurut pengacaranya, Konstantin Bubon. Dia menghadapi hukuman hingga 10 tahun penjara jika terbukti memposting ulang cerita di Telegram tentang pembunuhan warga sipil oleh pasukan Rusia di kota Bucha, Ukraina.
Taipan yang terhubung dengan Kremlin, Magomed Musaev, memegang izin untuk menerbitkan Forbes Russia, yang telah melaporkan kasus Mingazov tetapi belum memberikan komentar.
Pengadilan di kota Kaliningrad bulan lalu memenjarakan jurnalis Mikhail Feldman selama dua tahun karena “mendiskreditkan militer” dalam postingan media sosial yang mengecam perang. Dia juga dilarang memposting secara online selama dua tahun.
Sejak invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina pada Februari 2022, Putin telah memenjarakan ratusan aktivis, politisi oposisi, kelompok LGBTQ+, feminis, seniman, penyair, dan musuh-musuh lainnya, yang merupakan bagian dari tindakan Amnesty International ditelepon upaya untuk “menutup mata” publik Rusia.
Rusia telah menarik sejumlah jurnalis lain dalam beberapa bulan terakhir untuk pekerjaan video atau fotografi di masa lalu untuk organisasi Navalny. Setidaknya enam jurnalis independen ditangkap bulan lalu, beberapa di antaranya hanya karena melaporkan pemenjaraan, kematian, dan penguburan Navalny.
Antonina Favorskaya, seorang jurnalis SOTAVision, sebuah outlet independen kecil yang menerbitkan berita tentang penindasan pemerintah di Telegram, ditangkap karena laporannya tentang Navalny dan berada dalam tahanan menunggu persidangan atas tuduhan ekstremisme.
Dia awalnya dipenjara selama 10 hari karena pembangkangan kepada polisi setelah melaporkan dari kuburannya; setelah dibebaskan, dia langsung ditahan atas tuduhan yang lebih serius.
Setidaknya empat jurnalis yang meliput penangkapan dan penahanannya juga ditahan, termasuk Alexandra Astakhova, Anastasia Musatova, Konstantin Zharov, dan Ekaterina Anikievich.
Zharov, dari outlet independen RusNews dipukuli oleh polisi dan diancam dengan kekerasan seksual, menurut Reporter Tanpa Batas. Jurnalis RusNews lainnya, Olga Komleva, ditangkap di kota Ufa, sekitar 800 mil sebelah timur Moskow, atas laporannya tentang Navalny dan tuduhan keterlibatannya dengan Yayasan Anti-Korupsi.
Kremlin melarang kritik apa pun terhadap angkatan bersenjata Rusia pada awal tahun 2022; setelah menginvasi Ukraina, mereka juga melarang pemberitaan informasi independen mengenai perang tersebut, dan jurnalis lokal hanya boleh menceritakan versi resmi militer Rusia mengenai kejadian tersebut. Setiap pelaporan mengenai kegagalan militer Rusia, korban perang yang sangat besar, serangan terhadap warga sipil Ukraina dan infrastruktur sipil, atau tuduhan kejahatan perang Rusia dapat dihukum dengan hukuman penjara.
Rusia juga menargetkan jurnalis Barat. Alsu Kurmasheva, warga negara ganda Rusia-Amerika yang tinggal di Praha untuk Radio Free Europe/Radio Liberty, ditangkap tahun lalu dalam perjalanan mengunjungi keluarga di Rusia dan didakwa gagal mendaftar sebagai agen asing.
Kasus yang paling menonjol adalah kasus Evan Gershkovich dari Wall Street Journal, yang ditangkap lebih dari setahun yang lalu saat melakukan perjalanan pelaporan ke Yekaterinburg dan didakwa melakukan tindakan mata-mata – tuduhan bahwa dia, majikannya dan itu Departemen Luar Negeri telah menyangkal dengan tegas.
“Jurnalisme jelas bukan kejahatan,” Presiden Biden dikatakan Sabtu malam saat makan malam koresponden Gedung Putih. “Dan Putin harus membebaskan Evan…segera,” tambahnya.
