Tiongkok dan Serbia pada hari Rabu menyatakan “persahabatan erat” selama kunjungan Presiden Tiongkok, Xi Jinping ke Beograd, menggarisbawahi hubungan politik dan ekonomi yang erat antara kedua negara yang sama-sama mewaspadai Amerika Serikat.
Xi tiba di Serbia pada Selasa malam – peringatan 25 tahun serangan udara keliru tahun 1999 yang melibatkan Angkatan Udara AS selama perang Kosovo yang menghancurkan Kedutaan Besar Tiongkok di Beograd, ibu kota Serbia. Tiga jurnalis Tiongkok tewas dalam serangan itu.
Xi muncul sebentar pada Rabu pagi bersama presiden Serbia, Aleksandar Vucic, di hadapan kerumunan orang yang bersorak-sorai di depan Istana Serbia, bekas markas besar pemerintah Yugoslavia yang sekarang sudah tidak ada lagi dan sekarang menjadi kantor pemerintah Serbia.
“Persahabatan erat antara Tiongkok dan Serbia telah bertahan dalam ujian badai dan kesengsaraan internasional,” kata Xi kepada Vucic dalam sebuah pertemuan, menurut sebuah pertemuan. akun dari Xinhua, kantor berita resmi Tiongkok. “Ini memiliki landasan sejarah yang dalam, landasan politik yang kuat, kepentingan bersama yang luas, dan dasar opini publik yang kuat.”
Berbeda dengan kunjungan terakhir Xi ke Eropa Timur dan Tengah pada tahun 2016, di mana ia menghadapi protes keras di Republik Ceko, ia menerima sambutan yang ramah di Beograd, dimana pihak berwenang dilaporkan menahan calon pengunjuk rasa dan memobilisasi pegawai pemerintah untuk mendukungnya. .
Sara Markovic, seorang warga Beograd, mengatakan kepada N1, sebuah stasiun televisi independen, bahwa ayahnya, seorang praktisi gerakan spiritual Falun Gong yang dilarang di Tiongkok, dan beberapa pengikut apa yang disebut Beijing sebagai “kultusan jahat” telah ditahan sebelum Mr. kunjungan Xi. Upaya untuk menghubungi polisi Serbia untuk mengonfirmasi laporan tersebut tidak berhasil.
Tiongkok adalah investor asing terbesar di Serbia dan hubungan ekonomi yang semakin erat telah membantu memperluas hubungan yang terjalin sebelum runtuhnya Yugoslavia, yang beribukota di Beograd, pada awal tahun 1990an karena adanya kekhawatiran yang sama terhadap kekuatan Barat dan Soviet.
Peringatan 25 tahun pemboman NATO terjadi pada saat pemerintahan Xi sedang berusaha memantapkan hubungan dengan Amerika Serikat dan Eropa Barat. Dia diperkirakan akan mengunjungi lokasi kedutaan yang dibom, yang biasanya merupakan perhentian wajib bagi pejabat Tiongkok yang mengunjungi Beograd, namun belum muncul di sana hingga sore hari. Xi mengunjungi situs tersebut, yang dibangun kembali sebagai pusat kebudayaan Tiongkok, pada perjalanan terakhirnya ke Serbia pada tahun 2016.
“Ini tidak boleh kita lupakan,” kata Xi dalam a pernyataan yang diterbitkan pada hari Selasa oleh Politika, sebuah surat kabar Serbia, mengenang bahwa “hari ini 25 tahun yang lalu, NATO secara terang-terangan mengebom Kedutaan Besar Tiongkok.” Dia mengatakan bahwa persahabatan Tiongkok dengan Serbia telah “ditempa dengan darah rekan-rekan kami” dan “akan tetap menjadi kenangan bersama masyarakat Tiongkok dan Serbia.”
Kecurigaan mendasar Beijing terhadap niat Barat, dan peran NATO, masih ada – sebuah poin yang muncul dalam komentar pejabat dan media Tiongkok mengenai peringatan tersebut. Namun Xi menahan diri dari kemarahan yang disuarakan Kementerian Luar Negeri Tiongkok di Beijing.
“Rakyat Tiongkok tidak akan pernah melupakan kekejaman biadab yang dilakukan oleh NATO dan tidak akan pernah menerima sejarah tragis seperti itu terulang kembali,” Lin Jian, juru bicara kementerian, kata wartawan di Beijing pada hari Selasa.
Serbia, yang masih menyimpan kesedihan mendalam atas kekalahan orang-orang Kristen Serbia oleh Turki Ottoman dalam pertempuran tahun 1389, memiliki pandangan yang sama dengan Tiongkok bahwa mereka adalah kekuatan yang benar dan dirugikan oleh pihak luar yang bermusuhan.
Serbia dan Tiongkok juga terikat oleh saling mendukung klaim teritorial masing-masing – Tiongkok atas pulau Taiwan yang memisahkan diri dan Serbia atas Kosovo, bekas wilayah Serbia yang mendeklarasikan negara merdeka setelah kampanye pengeboman NATO.
“Sama seperti kita memiliki posisi yang jelas mengenai masalah integritas Tiongkok – bahwa Taiwan adalah Tiongkok – maka mereka mendukung wilayah Serbia tanpa syarat apa pun,” kata Vucic, yang merupakan menteri informasi Serbia di bawah Presiden Slobodan Milosevic selama perang Kosovo. di hari Rabu.
Tiongkok, kata Xi, “mendukung upaya Serbia untuk menjaga integritas teritorialnya terkait Kosovo.”
Opini publik terhadap Tiongkok telah memburuk secara dramatis di sebagian besar Eropa, khususnya di negara-negara bekas komunis di wilayah timur, karena perang di Ukraina. Namun Serbia, yang, seperti Tiongkok, memiliki hubungan dekat dengan Rusia, tetap pro-Tiongkok dan masih mengharapkan investasi miliaran dolar dari Tiongkok.
Namun seperti hampir semua negara Eropa, Serbia mengalami defisit perdagangan yang semakin besar dengan Tiongkok, kesenjangan yang diharapkan Vucic dapat dipersempit melalui perjanjian perdagangan bebas baru yang menurutnya pada hari Rabu akan memungkinkan Serbia mengekspor 95 persen bea masuk barangnya. bebas. Meskipun Serbia hanya memiliki sedikit produk yang dibutuhkan Tiongkok, Vucic mengatakan para petani Serbia akan mendapatkan keuntungan dari kontrak baru Tiongkok untuk plum, plum, dan blueberry.
Vucic adalah salah satu dari dua pemimpin Eropa, bersama dengan Perdana Menteri Viktor Orban dari Hongaria, yang menghadiri pertemuan di Beijing pada bulan Oktober untuk merayakan program infrastruktur Belt and Road yang dicanangkan Xi. Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia dan puluhan pemimpin asing lainnya juga hadir. Tuan Xi selanjutnya akan mengunjungi Hongaria.
Beograd dipenuhi dengan bendera dan papan reklame Tiongkok yang memberikan penghormatan kepada “teman-teman Tiongkok yang terkasih.” Kerumunan orang berbaris di jalan-jalan untuk menyambut pemimpin Tiongkok tersebut, sebuah ungkapan kasih sayang yang menurut para politisi oposisi dibuat secara palsu oleh pihak berwenang, yang menurut mereka telah memerintahkan petugas kebersihan jalan dan pegawai negara lainnya untuk bolos kerja dan menyemangati Xi.
Stasiun televisi milik negara Serbia bahkan menghentikan siaran Kontes Lagu Eurovision, sebuah acara yang sangat populer yang ditonton oleh jutaan orang di seluruh Eropa, untuk memberi jalan bagi liputan upacara penyambutan Xi di bandara Beograd.
Chris Buckley menyumbangkan pelaporan dari Taipei, Taiwan, dan Alisa Dogramadzieva dari Beograd, Serbia.
