Joel Embiid, dengan kondisi kesehatan 60 persen, kemungkinan besar lebih baik dari 95 persen rekan-rekannya di NBA.
Meski tertatih-tatih karena cedera kaki bagian bawah, bintang Sixers itu kehilangan 50 poin saat timnya menang 125-114 di Game 3 atas Knicks pada hari Kamis. Dengan hanya membutuhkan 19 tembakan untuk mencapai karir playoff tertingginya, Embiid membuat beberapa sejarah pascamusim NBA di Wells Fargo Center.
Bagaimana cara seorang pemain mencatatkan 50 poin dalam waktu kurang dari 20 percobaan tembakan?
Jawaban yang jelas adalah bahwa Embiid mendapat manfaat dari keberadaannya dikirim ke garis lemparan bebas sebanyak 21 kali.
Namun, mereka yang memperhatikan dengan cermat mengetahui bahwa Embiid mendapatkan poinnya dengan melakukan serangkaian tembakan keras ke arah pertahanan Knicks yang menyesakkan. Pria besar itu mencetak 10 dari 16 tembakan yang diperebutkan dan 8 dari 10 di babak kedua dengan jarak FGA rata-rata 19,8 kaki.
Bagan tembakan Embiid adalah indikator terbesar dari kesehatannya yang terganggu. Dia hanya mencoba tiga tembakan di area terlarang dan harus menggunakan jumper jarak menengah hampir sepanjang malam. Embiid yang sehat akan secara agresif menangkap bola di tiang rendah dan mulai bekerja.
Bahwa dia mencetak 50 poin meski tertatih-tatih sungguh luar biasa.
“Dia di luar sana berjuang keras, dia tidak 100 persen,” Tyrese Maxey berkata tentang rekan setimnya. “Dia akan mengerahkan seluruh kemampuannya dalam menyerang dan bertahan. Kami mengapresiasi dia atas hal itu.”
Embiid, yang juga sedang berjuang melawan kasus ringan Bell’s palsy, memberikan wawasan tentang pola pikirnya setelah Game 3.
“Aku bukan orang yang mudah menyerah,” kata Embiid kepada wartawan. “Saya harus terus berusaha, berjuang, dan mempertaruhkan tubuh saya. Saya tidak bisa duduk diam dan mengasihani diri sendiri.”
Terlepas dari keterbatasannya, Embiid rata-rata mencetak 31,5 poin melalui dua game pertama, meskipun 20 dari 51 tembakan di lapangan. Hikmahnya bagi Philadelphia adalah efisiensinya meningkat pesat di Game 3.
Jika tren efisiensi Embiid terus meningkat, kita bisa berada dalam seri yang panjang.
