Ini merupakan kedua kalinya dalam seminggu pemerintahan Biden mengakui pihaknya akan mematuhi arahan negara tuan rumah untuk memindahkan pasukan yang dikerahkan dari negara Afrika yang dianggap sebagai bagian integral dari operasi kontraterorisme AS di wilayah tersebut. Pada hari Jumat, para pejabat mengatakan Amerika Serikat telah setuju untuk menarik lebih dari 1.000 personel militer dari negara tetangga, Niger.
Perombakan di Chad berdampak pada kurang dari 100 prajurit Pasukan Khusus Angkatan Darat yang ditempatkan di pangkalan Prancis di ibu kota N’Djamena. Mereka telah menjalani rotasi enam bulan yang akan berakhir, menurut salah satu pejabat AS. Sejumlah kecil personel militer AS yang bekerja dengan satuan tugas gabungan regional yang berfokus di Danau Chad – tempat kelompok ekstremis Boko Haram dan afiliasinya aktif – akan tetap berada di negara tersebut, kata orang tersebut.
Pejabat tersebut menekankan bahwa tidak seperti di Niger, pemerintah Chad belum membatalkan perjanjian “status pasukan” yang mengatur hubungan militernya dengan Amerika Serikat. Sebaliknya, kepergian pasukan Pasukan Khusus, yang pertama kali dilaporkan oleh New York Times, terjadi setelah adanya perselisihan antara para pejabat AS dan seorang jenderal Chad, yang berpendapat bahwa Washington telah gagal memberikan dokumen yang membenarkan kehadiran militernya di N’Djamena dan meminta pihak Amerika untuk melakukan hal tersebut. untuk “segera menghentikan” aktivitas mereka di pangkalan.
Kekhawatiran tersebut, yang diungkapkan oleh Idriss Amine Ahmed, seorang jenderal penting di angkatan udara Chad, disampaikan melalui surat, bukan melalui saluran diplomatik tradisional, menurut dua pejabat AS. CNN pertama kali melaporkan suratnya minggu lalu. Ada juga kebingungan mengenai niatnya, dimana beberapa pejabat mengatakan bahwa Chad tampaknya menginginkan lebih banyak dari Amerika Serikat dalam hal kemitraan dan yang lain mengatakan keinginan Chad tidak jelas.
Juru bicara pemerintah Chad tidak menanggapi permintaan komentar.
Mayor Jenderal Patrick Ryder, sekretaris pers Pentagon, mengatakan pada hari Kamis dalam konferensi pers bahwa sementara pembicaraan dengan Chad berlanjut, para komandan “berencana untuk mengubah posisi beberapa pasukan militer AS.”
Dia menggambarkan perubahan ini sebagai “langkah sementara.”
“Mereka mengajukan pertanyaan kepada mitra-mitra Barat, ‘Apa untungnya bagi kita?’” kata seorang pejabat Barat tentang Chad. “Dan bukanlah hal yang buruk bagi negara-negara Barat untuk mempertimbangkan hal yang sama.”
Diskusi seputar kehadiran militer AS di Chad – sebuah negara luas yang terkurung daratan di Afrika Tengah – sangat tegang mengingat adanya penolakan terhadap kemitraan militer Barat di negara-negara Sahel tengah seperti Mali, Niger dan Burkina Faso.
Tiga negara bekas jajahan Perancis tersebut menghadapi ancaman yang semakin besar dari organisasi-organisasi ekstremis Islam, dikuasai oleh junta militer, dan semakin membutuhkan bantuan militer dari Rusia. Pemerintah masing-masing negara dalam beberapa tahun terakhir telah menuntut agar pasukan militer Prancis, yang secara historis merupakan mitra utama kontraterorisme internasional, meninggalkan negara mereka.
Amerika Serikat, yang tidak memiliki hubungan keamanan dengan Mali atau Burkina Faso sejak kudeta mereka, telah mempertahankan kehadirannya di Niger, yang mencakup pembangunan pangkalan drone yang baru dibangun dan menelan biaya $110 juta.
Meskipun bantuan keamanan AS terhenti setelah militer Niger merebut kekuasaan pada musim panas lalu, negosiasi terus berlanjut, dan Amerika berupaya memaksa Niger menyetujui transisi demokratis. Namun pertemuan yang menegangkan bulan lalu mendorong junta membatalkan perjanjian status pasukan dan menyatakan kehadiran militer AS “ilegal.”
Juru bicara junta mengatakan delegasi AS telah mencoba mendikte negara Afrika Barat tersebut untuk tidak menjalin hubungan dengan negara tertentu lainnya, termasuk Iran dan Rusia.
Berbeda dengan di Sahel tengah, pemimpin Chad, Jenderal Mahamat Idriss Déby Itno, yang memerintah sejak tahun 2021, tidak menyerukan pemecatan Perancis. Namun dia telah membina hubungan dengan para pemimpin di Sahel tengah dan dengan Rusia, dan beberapa analis mengatakan penarikan pasukan Prancis tidak bisa dihindari. Awal tahun ini, Déby pergi ke Rusia untuk bertemu dengan Presiden Vladimir Putin, yang mengatakan kedua negara memiliki “peluang besar untuk mengembangkan hubungan bilateral kita.”
Pertemuan tersebut menandai perubahan dibandingkan tahun lalu, ketika para pejabat intelijen AS memperingatkan bahwa tentara bayaran Rusia bekerja sama dengan pemberontak untuk menggulingkan pemerintahan Chad, yang kemudian dianggap terlalu pro-Barat.
Pejabat Barat tersebut memuji kerja satuan tugas multinasional tersebut dalam melawan Boko Haram di lembah Danau Chad, namun ia mengatakan personel di N’Djamena melihat misi mereka menyusut karena gelombang kudeta di kawasan tersebut telah membatasi jenis kegiatan militer yang dapat dilakukan oleh pasukan mitra. dari Cad.
“Penting untuk mempertimbangkan kemitraan strategis kita,” kata pejabat tersebut, “untuk memikirkan tujuan apa yang kita wujudkan.”
Mayor Jenderal Todd R. Wasmund, yang mengawasi sejumlah kecil Personel Angkatan Darat di Chad dan Niger, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa negara-negara Sahel terus ingin bermitra dengan Amerika Serikat.
“Tetapi mereka juga ingin kita menghormati mereka sebagai negara berdaulat,” tambahnya. “Jadi kita berdua harus membuat pilihan tentang bagaimana menunjukkan komitmen terhadap nilai-nilai dan tujuan bersama.”
Lamothe dan Hudson melaporkan dari Washington.
