Salah satu pria tersebut, seorang pemuda Inggris yang terkenal karena pandangannya yang keras terhadap Tiongkok, bekerja sebagai asisten seorang anggota terkemuka Parlemen Inggris. Seorang lainnya, seorang warga negara Jerman keturunan Tiongkok, adalah asisten anggota Parlemen Eropa yang mewakili sayap kanan Jerman.
Meski berasal dari negara yang berbeda dan memiliki latar belakang serta pandangan yang berbeda, kedua pria tersebut minggu ini terjerat dalam tuduhan spionase atas nama Tiongkok – dan penolakan yang semakin luas di Eropa terhadap pengaruh jahat Tiongkok dalam politik dan perdagangan.
Secara keseluruhan, enam orang dalam tiga kasus terpisah telah didakwa minggu ini di Eropa dengan tuduhan menjadi mata-mata untuk Tiongkok: dua di Inggris dan empat di Jerman.
Kasus-kasus spionase di Inggris dan Jerman, yang merupakan kasus pertama di dua negara yang pernah membina hubungan hangat dengan Beijing, menjadi tanda seru dalam perpisahan Eropa yang panjang dan seringkali menyedihkan dengan Tiongkok.
Tak lama setelah pejabat Inggris dan Jerman mengumumkan bahwa enam warga negara mereka telah didakwa melakukan spionase, pihak berwenang Belanda dan Polandia pada hari Rabu menggerebek kantor pemasok peralatan keamanan Tiongkok sebagai bagian dari tindakan keras Uni Eropa terhadap perdagangan yang dianggap tidak adil. praktik.
Ini adalah pertama kalinya badan eksekutif blok tersebut, Komisi Eropa, menggunakan undang-undang anti subsidi asing yang baru untuk memerintahkan penggerebekan terhadap perusahaan Tiongkok.
Pada awal April, Swedia mengusir a Jurnalis Tiongkok yang telah menjadi penduduk negara tersebut selama dua dekade, mengatakan bahwa reporter tersebut merupakan ancaman terhadap keamanan nasional.
Setelah bertahun-tahun perselisihan dagang yang diikuti dengan rekonsiliasi, Eropa “telah kehilangan kesabaran terhadap Tiongkok,” kata Ivana Karaskova, peneliti Ceko di Association for International Affairs, sebuah kelompok penelitian independen di Praha, yang hingga bulan lalu menjabat sebagai penasihat untuk Komisi Eropa untuk Tiongkok.
Tiongkok masih memiliki teman setia di Uni Eropa, khususnya Hongaria, tambahnya, dalam “permainan catur multidimensi” antara dua negara dengan perekonomian terbesar di dunia setelah Amerika Serikat. Namun Eropa, kata Karaskova, telah berubah dari posisi “penyangkalan total” di beberapa kalangan atas bahaya yang ditimbulkan oleh operasi spionase dan pengaruh Tiongkok menjadi “mengambil pandangan yang tidak terlalu naif, dan ingin membela kepentingan Eropa secara vis-à-vis. Cina.”
Tuduhan minggu ini bahwa Tiongkok menggunakan mata-mata untuk menggali dan mempengaruhi proses demokrasi di Jerman dan Inggris menimbulkan kekhawatiran khusus, karena mereka menyarankan adanya dorongan untuk memperluas tindakan yang lebih dari sekedar dalih terkait bisnis yang sudah terkenal, menjadi campur tangan politik yang terselubung, sesuatu yang sebelumnya dipandang sebagai sebagian besar merupakan spesialisasi Rusia.
Namun, menurut para pakar Tiongkok, tuduhan-tuduhan tersebut dan banyaknya tuduhan pada minggu ini tidak menunjukkan bahwa Beijing meningkatkan spionase, namun bahwa negara-negara Eropa telah meningkatkan tanggapan mereka.
“Negara-negara telah dipaksa untuk bertindak nyata,” kata Martin Thorley, pakar Tiongkok asal Inggris dan penulis “Semua Itu Berkilau,” sebuah buku yang akan terbit merinci bagaimana apa yang digembar-gemborkan London satu dekade lalu sebagai “era keemasan” persahabatan Tiongkok-Inggris pada masa kepemimpinan David Cameron memudahkan Tiongkok untuk menundukkan politisi dan pebisnis. “Era keemasan” telah banyak diolok-olok sebagai “kesalahan emas.”
Cameron, yang kini menjabat Menteri Luar Negeri Inggris, dalam beberapa bulan terakhir menjadi pengkritik keras Tiongkok. “Banyak fakta yang berubah,” katanya saat berkunjung ke Washington pada bulan Desember, menyatakan bahwa Tiongkok telah menjadi “tantangan yang menentukan zaman.”
Perubahan sikapnya mencerminkan perubahan sikap yang lebih luas di sebagian besar Eropa terhadap negara adidaya yang telah lama mengandalkan negara-negara Eropa, khususnya Jerman, untuk melawan apa yang dikecam sebagai “hype anti-Tiongkok” yang berasal dari Washington.
Dinas keamanan Jerman telah memperingatkan secara terbuka mengenai risiko mempercayai Tiongkok sejak tahun 2022, ketika, tak lama setelah Rusia memulai invasi besar-besaran ke Ukraina, kepala badan intelijen dalam negeri Jerman, Thomas Haldenwang, mengatakan kepada Parlemen, “Rusia adalah badainya. Tiongkok adalah perubahan iklim.”
Badan tersebut, yang dikenal dengan akronim bahasa Jerman, BfV, mengatakan dalam peringatan publik yang tidak biasa pada musim panas lalu, “Dalam beberapa tahun terakhir, kepemimpinan negara dan partai Tiongkok telah secara signifikan meningkatkan upayanya untuk memperoleh informasi politik berkualitas tinggi dan mempengaruhi proses pengambilan keputusan. luar negeri.”
Namun kepemimpinan politik Jerman hingga minggu ini masih bersikap ragu-ragu. Kanselir Olaf Scholz baru-baru ini melakukan kunjungan kenegaraan ke Tiongkok, mitra dagang terbesar Jerman, untuk membahas perdagangan dan akses pasar.
Namun menteri dalam negeri Jerman minggu ini memberikan penilaian yang blak-blakan terhadap aktivitas Tiongkok. “Kami menyadari bahaya besar yang ditimbulkan oleh spionase Tiongkok terhadap bisnis, industri, dan ilmu pengetahuan,” kata Menteri Nancy Faeser. “Kami mencermati risiko dan ancaman ini dan telah mengeluarkan peringatan yang jelas serta meningkatkan kesadaran sehingga tindakan perlindungan ditingkatkan di mana-mana.”
Kementerian Luar Negeri Tiongkok menanggapinya dengan menampik tuduhan itu sebagai tidak berdasar “fitnah dan pencemaran nama baik terhadap Tiongkok,” menuntut agar Jerman “menghentikan hype yang jahat” dan “menghentikan drama politik anti-Tiongkok.”
Mareike Ohlberg, pakar Tiongkok dan peneliti senior di German Marshall Fund di Berlin, mengatakan bahwa “untuk waktu yang lama Tiongkok terhindar dari peringatan publik yang besar.” Sekarang, katanya, pihak berwenang Jerman “lebih bersedia untuk mengambil tindakan, atau tidak lagi memiliki kesabaran untuk tidak melakukan hal tersebut.”
Tiga dari empat orang yang ditangkap di Jerman minggu ini, seorang suami-istri dan satu pria lainnya, tampaknya terlibat dalam spionase ekonomi dengan menggunakan perusahaan bernama Innovative Dragon untuk menyampaikan informasi sensitif tentang sistem propulsi kelautan Jerman – yang sangat bernilai bagi a negara adidaya tertarik untuk membangun angkatan lautnya. Mereka juga memanfaatkan perusahaan tersebut untuk membeli laser berdaya tinggi dan dapat digunakan ganda, yang kemudian mereka ekspor ke Tiongkok tanpa izin.
Orang keempat, yang oleh jaksa disebut sebagai “kasus yang sangat parah,” adalah Jian Guo, seorang pria keturunan Tionghoa-Jerman yang dituduh bekerja untuk Kementerian Keamanan Negara Tiongkok. Pekerjaan tetapnya adalah sebagai asisten Maximilian Krah, anggota Parlemen Eropa dari partai sayap kanan Alternatif untuk Jerman – sebuah kekuatan politik yang sedang berkembang dan bersahabat dengan Tiongkok dan Rusia – dan kandidat utama partai tersebut untuk pemilu pada bulan Juni.
Sejak itu, jaksa penuntut umum di Dresden telah memulai “pra-investigasi” mengenai seberapa banyak Krah mengetahui hubungan karyawannya dengan Tiongkok. Pada hari Rabu, partainya memutuskan untuk tetap mendukung upaya Krah untuk terpilih kembali di Parlemen Eropa namun tidak mengundangnya untuk berhenti berkampanye.
Ketika Xi melakukan perjalanan ke Eropa bulan depan, ia akan melewati Jerman dan Inggris dan sebaliknya mengunjungi Hongaria dan Serbia, dua sekutu setia Tiongkok terakhir di benua tersebut, dan Prancis.
Thurley, penulis asal Inggris, mengatakan bahwa kasus mata-mata ini telah memberikan peringatan atas aktivitas Tiongkok, namun hanya sebagian kecil dari upaya Tiongkok untuk mendapatkan pengaruh dan informasi. Yang lebih penting daripada spionase tradisional, katanya, adalah penggunaan “jaringan laten” oleh Tiongkok yang terdiri dari orang-orang yang tidak bekerja secara langsung untuk Kementerian Keamanan Negara namun, karena alasan komersial dan lainnya, rentan terhadap tekanan dari Partai Komunis Tiongkok dan cabangnya yang sangat banyak.
“Ini sudah buruk selama beberapa waktu dan dibiarkan terlalu lama,” katanya.
Kedua pria yang dituduh melakukan spionase untuk Tiongkok di London, Christopher Cash, 29, dan Christopher Berry, 32, ditangkap pada bulan Maret tahun lalu tetapi dibebaskan dengan jaminan dan tidak disebutkan namanya secara publik sampai mereka didakwa minggu ini.
Mr Cash adalah seorang peneliti parlemen yang memiliki hubungan dengan Partai Konservatif yang berkuasa dan mantan direktur Partai Konservatif Kelompok Riset Cinasebuah badan yang sering mengambil pandangan garis keras terhadap Tiongkok dan menjadi tuan rumah podcast dengan kritik terhadap campur tangan Tiongkok.
Mantan koleganya termasuk Alicia Kearns, anggota Partai Konservatif yang berkuasa dan mengetuai Parlemen yang berpengaruh Komite Urusan Luar Negeridan pendahulunya dalam peran tersebut, Tom Tugendhat, yang kini menjabat sebagai menteri keamanan.
Di sebuah pernyataan minggu ini, Polisi Metropolitan London mengatakan Cash dan Berry didakwa melanggar Undang-Undang Rahasia Resmi dan memberikan informasi “yang dimaksudkan, secara langsung atau tidak langsung, berguna bagi musuh.” Ia menambahkan, “Negara asing yang terkait dengan tuduhan di atas adalah Tiongkok.”
“Butuh waktu yang sangat lama untuk sadar, namun akhirnya kami melihat adanya pergerakan,” kata Peter Humphrey, seorang warga negara Inggris yang dituduh oleh Tiongkok secara ilegal memperoleh informasi pribadi saat melakukan uji tuntas untuk perusahaan farmasi GlaxoSmithKline, dan yang menghabiskan dua tahun di penjara Shanghai bersama istrinya.
Dia berada di penjara karena menderita kanker ketika Cameron mengunjungi kota itu pada tahun 2013 bersama delegasi pengusaha Inggris. “Ini sungguh memuakkan,” kenang Mr. Humphrey, seorang peneliti eksternal di Fairbank Center for Chinese Studies di Harvard. “Tak seorang pun di tingkat pemerintahan Inggris yang lebih tinggi,” katanya, “ingin mendengar kabar buruk tentang Tiongkok karena kepentingan bisnis.”
